O gene da diluição actua sobre a cor base do cão atenuando a intensidade da mesma. É um gene recessivo o que quer dizer que ambos os pais têm que transportar o gene para ele ficar visível num cachorro.

No caso de um cão preto o gene vai modificá-lo para um cinzento azulado (chamado azul). O cão azul é também, portanto, um cão geneticamente preto. O gene de diluição pode também afectar a cor chocolate modificando-a para lilás. Todas as variantes destas duas cores podem também ser afectadas pelo gene.

Este gene afecta também a cor do nariz e lábios do cão. Um cão azul terá também o nariz azul, um lilás terá o nariz lilás. Os olhos ficam também mais claros.